赛伯（自动化）的诞生
从刀耕火种的年代起，人们就梦想着省时省力地生产出更多的东西，来满足人们生活的需要。人们在几千年的生产过程中，发明了很多节省力气的工具，如在河流上建造的水车。可以通过水的冲击带动轮子转动，实现灌溉、淘米等工作。
工业革命的到来，为自动化的发展带来了巨大的动力。1788年，为了解决工业生产中蒸汽机的速度控制问题，瓦特在自己发明的蒸汽机上安装了一个飞球，并将它与蒸汽机的阀门连接在一起。这样当蒸汽机的转速太快时，飞球升高，使阀门开的小些，蒸汽机会减速。瓦特的这项发明开创了自动调节装置的应用和研究。这项发明的成功表明自动化技术已具雏形。但是这些发明都是在人们工作检验中产生的，没有形成理论的指导。直到一百多年后，美国数学家维纳与墨西哥生物学家罗森布卢埃特合作，经过从1934年到1947年的十几年研究，最终提出了自动化的理论基础著作——控制论。标志着自动化技术的正式诞生。从诞生到现在，自动化技术在各个领域大显身手，飞机导航、交通运输、导弹控制中到处都是自动化技术的应用。
随着自动化技术的日益发展，越来越多的科学家要求给他们这个新生的“爱子”起一个响亮的名字，1970年4月，在美国芝加哥召开的首届国际机器人大会上，有一项重要的议题就是给自动化技术起一个响亮的名字。为此各国学者各抒己见，争论不休。最后多数科学家主张将自动化技术命名为“赛伯”。赛伯一词来源于希腊文，意思为“掌舵人”，转意为“管理人的艺术”。维纳首先在他的自动化技术的经典著作《控制论，或关于动物在动物和机器中控制与通讯的科学》中，首先使用了cybernetics（赛伯）一词。人们为了纪念维纳在自动化发展中的巨大贡献，最后决定将自动化技术命名为赛伯。
但是由于人们长期以来一直使用自动化这个词，形成了习惯。虽然它有一个如此好听，并且充满寓意的名字，人们还是习惯叫它的小名自动化，这就。好比人们喜欢称自己熟悉的人的小名一样。
赛伯溯源
虽然直到1788年瓦特发明蒸汽机的速度调节器，自动化技术才开始进入到工业生产的使用领域。但是人们在几千年的劳动过程中，早已经利用自己聪明的头脑创造出了一些巧夺天工的装置，这些自动化装置体现了朦胧的自动化思想。
大家在观看电视连续剧《三国演义》时，不知注意到了剧中提到的木牛流马没有。这种木牛流马传说就是诸葛亮发明的一种自动装置。它可以不用牲畜做动力，而是使用类似弹簧的装置来提供动力，帮助诸葛亮的军队运送战略物资。这虽然只是个传说，但是却体现了人们对于自动化装置的向往。
指南车
如果说诸葛亮的木牛流马只是一个传说。而同样是三国时期的我国古代发明家马均发明的指南车则确有其事。这种指南车上有一个小木人，无论如何向前、向后、还是转弯，小木人的手一直指向南方。这种装置好像现代的自动定向仪。后来在魏晋时期又出现了记里鼓车。记里鼓车分上下两层，上层设一口钟，下层设一鼓。车上有一木人，峨冠锦袍，坐于车的下层。车走十里，小木人击鼓一次；每击鼓十次，小木人就上升到上一层，击钟一次，煞是有趣。这种装置是利用齿轮传动的原理来实现的，其实我们现在汽车上用的很多里程表所用原理也一样，与这种里程鼓车没有什么区别。
在国外，在古代也有很多制造巧妙的装置，2000年前的古希腊，有一个非常出色的技师叫希罗，他经常向阿基米德等科学家请教、学习，制造出了许多机器。有神殿自动门、神水自动出售机、里程表等。神殿自动门当有人拜神时，点燃祭坛上的油火，油火产生的热量就会使一个箱子里的空气膨胀，然后膨胀的空气就会推动大门，使大门打开。当拜神的人把油火熄灭后，空气受冷缩小，大门于是就会关闭。当时的人们由于没有什么科学知识，还以为是神仙显灵，为他们开门呢！其实这种装置也就是现在人们经常使用的发动机的原理。
蜀锦机
到了17世纪中叶，工业生产突飞猛进，科学技术日新月异。这个时期的人们思想异常活跃，用机器工作的愿望比任何时候都更加强烈。哈格里夫斯是英国的一名普通工人，但是他却发明了纺纱机，他的妻子是一个纺纱工人，每天都在辛苦的工作，但是还是不能满足织布用。于是他想为自己的妻子作一个效率高的纺车，但是总也没有好的主意。有一天他不小心将妻子的纺车碰倒了，奇怪的是，原来水平放置的纺锤直立了起来，但是线却没有断，纺锤还在动，看到了这个情景，他有了灵感。他在原来的纺车上加了好几个纺锤，再用一个轮子带动它们，老纺车一下子成为了一个一次可以纺出很多纺线的新纺车。这种纺车的问世，打响了机械化生产的第一炮，也加快了自动化的发展。我国古代也有了这种纺织机，蜀锦机是我国古代织造技术最高成就的代表。织造时上下两人配合，一人拉花，一人踏杆，引纬织造。
人类自从开始劳动以来，就不断寻求着能够代替自己进行劳动的机器。正是这种愿望，使一代代劳动人民发挥他们的聪明才智创造出了许多的自动化装置，也正是这种愿望，才使我们今天的自动化技术在各个领域里发挥着巨大作用。
