单片微型计算机以下简称单片机是计算机的一种，众所周知计算机的运行需要系统软件和操作软件，而单片机也不例外它需要一些指令才能运行。这些指令被编译为十六进制文件(HEX文件)烧写到单片机，为单片机的运行提供指令。单片机编程与计算机软件编程是一脉相承的，现在主流的单片机编程语言有C语言、汇编语言、Python等。单片机与人们的生活已经结为一体。从数字闹钟到电动牙刷和电动剃须刀;从车内应用门锁、停车传感器、ABS，到行车途中交通控制、雷达测速以及交通流量监视器;从家庭和办公应用中的工厂自动化、照明控制(如荧光灯、镇流器控制、应急灯等)，到家庭保健中的植入式心律转复除颤器、胃窥镜等，以及手机、火灾控制系统、烟雾报警器等应用，都有单片机在其中发挥着重要作用。

单片机开发系统分为软件系统和硬件系统。而硬件系统则指的就是单片机及其外围电路我们称之为单片机开发板，单片机开发板包括：单片机(MCU)、晶振电路、实时时钟电路、逻辑器电路、口烧写电路、I\O口、SPI接口、I2C总线接口等等，以为开发提供硬件准备。在未来集成化的趋势下一些外围电路将被集成入单片机内部有效缩小开发板体积、降低成本。由于单片微型计算机为可编程控制器，在早期单片微型计算机主要运用于自动控制领域。随着单片微型计算机运算能力、稳定性的提高而体积、功耗的降低，单片微型计算机在未来将广泛运用于人机交互、可穿戴式设备、无人机飞行控制器、物联网等领域。

从消费电子产品历史发展的情况来看，正在经历从移动化、便携化向穿戴化产品方向发展，可穿戴式产品在手机之后正引领一个全新的电子产品时代。各种新的电子器件的应用(如MEMS等)带来了一些创新的产品，给生活工作方方面面带来了更多的改变和新的体验。可穿戴式产品在健康、娱乐、医疗、保健、工业和企业等应用越来越多。在可以预见的未来，越来越多的可穿戴式产品将会出现。

对如消费、汽车、办公自动化、工业控制和电信等单片机驱动的嵌入式应用来说，每年潜在的市场需求量达48亿片，而每年实际的供应量只有3亿片。因此，未来的单片机市场大有可为。根据In-Stat和Microchip的联合调查报告，2006年每辆汽车中使用的单片机数量约为30个，到2010年，这个数量预计会增加到45个;2010年，全球消费类应用中使用的单片机数量预计会达到41.56亿片，PC和外设中使用的单片机达到约25.66亿片，销售的手机中使用的单片机将达16.4亿片，工业应用中预计达到10.85亿片。离开单片机，人们将无法想象生活会是什么样。微控制器(MCU)，也就是我们所说的单片机，是今天电子产品的心脏，被广泛地应用到消费和工业电子产品中。小到体温计、无线充电器和智能手环，大到数控机床、机器人和汽车，都有MCU的身影。随着物联网和新能源汽车的高速发展，未来MCU的市场需求将有爆炸性的增长，前景看好。在竞争激烈的全球市场中，国产MCU是最有机会突出重围的一抹朝阳。

现在虽然单片机的品种繁多，各具特色，但仍以80C51为核心的单片机占主流，兼容其结构和指令系统的有PHILIPS公司的产品，atmel公司的产品和中国宝岛的Winbond系列单片机。所以C8051为核心的单片机占据了半壁江山。而microchip公司的PIC精简指令集(RISC)也有着强劲的发展势头，中国宝岛的HOLTEK公司近年的单片机产量与日俱增，与其低价质优的优势，占据一定的市场分额。此外还有MOTOROLA公司的产品，日本几大公司的专用单片机。