3月3日晚间,中芯国际公布了一则重磅消息。
根据公司公告显示,中芯国际根据批量采购协议已于2020年3月16日至2021年3月2日的12个月期间就购买ASML产品与ASML集团签订购买单。该订单的总价约为12亿美元,支付方面,发出订单后先首期付款30%,余款在产品收到后支付。
由于有关ASML购买单于香港上市规则第14章规定的一个或多个适用的百分比率高于5%但低于25%,ASML购买单构成本公司的须予披露交易,须遵守香港上市规则第14章的公告规定。
(截图源自中芯国际公告)
公告显示,中芯国际于2021年2月1日与ASML上海签订了经修订和重述的ASML批量采购协议,据此,ASML批量采购协议的期限从原来的2018年1月1日至2020年12月31日延长至从2018年1月1日至2021年12月31日。
中芯国际根据批量采购协议已于2020年3月16日至2021年3月2日的12个月期间就购买用于生产晶圆的ASML产品与ASML集团签订购买单。
公告还显示,为应对客户的需要,中芯国际将继续扩大其产能、把握市场商机及增长。批量采购协议及ASML购买单乃于本公司正常业务过程中就购置用于生产晶圆(为本公司主要业务)的相关机器作出。由于ASML批量采购协议的期限已到期,本公司签订经修订和重述的ASML批量采购协议。董事认为,批量采购协议及ASML购买单各自的条款公平合理,符合本公司及其股东整体的利益。
中芯国际是世界领先的集成电路晶圆代工企业之一,也是中国内地技术最先进全面、配套最完善、规模最大、跨国经营的集成电路制造企业,提供0.35微米到14纳米不同技术节点的晶圆代工与技术服务。目前中芯国际在上海建有一座300mm晶圆厂、一座200mm晶圆厂和一座实际控股的300mm先进制程晶圆合资厂;在北京建有一座300mm晶圆厂和一座控股的300mm晶圆厂;在天津和深圳各建有一座200mm晶圆厂;在江阴有一座控股的300mm凸块加工合资厂。
本次签订合约的另一方ASML是在荷兰注册成立的公司,ASML是全球领先的半导体供货商之一,向全球芯片制造商提供硬件、软件及服务。其最为先进的技术就是EUV光刻机,能用于生产5nm及以上的先进工艺芯片。
中芯国际作为中国最先进及最大的集成电路制造商,其生产芯片最为重要的设备之一就是光刻机。光刻机是芯片制造中紫外线曝光环节所需要的设备,是生产的核心,其工作原理类似胶片相片冲洗,而这也决定了芯片制程工艺。
值得一提的是,虽然此次合约签订表明了中芯国际后续还可以向ASML订购光刻机设备,但并未透露可订购光刻机的具体型号。2020年年底,美国将中芯国际列入实体清单时明确表示,将原则上拒绝向其出口EUV等支持先进制程开发的技术。
此外,在3月1日的报道中,中芯国际已获得美国商务部、国防部、能源部和国务院四部委的批准,允许美领先设备厂商对中芯国际供应14nm及以上(14nm及28等成熟工艺)设备的供应许可。但消息中并未提到EUV光刻机也获得批准,同时,对于10nm及以下技术节点的出口许可,暂无进展。
在2020年10月举办的ASML财报会议上的视频采访中,ASML CFO Roger Dassen提到了与中芯国际等中国客户的业务情况,他表示一些情况下出口光刻机是不需要许可证的。
Roger Dassen指出,按照该司对美国新规的整体理解,如果阿斯麦从荷兰向中国买家供应DUV光刻系统,无需出口许可证。但是直接出口涉及到美国方面的零部件及设备,阿斯麦则必须提交出口申请,待获批后才能进行正常买卖。
换句话说,一般的光刻机包括DUV光刻机在内的都可以卖,但EUV光刻机必须要获得许可证。
DUV光刻机和EUV光刻机有什么区别?简单来说,DUV是深紫外线(Deep Ultraviolet Lithography),EUV是极深紫外线(Extreme Ultraviolet Lithography)。两种不同的光源让光刻机获得了不同的曝光能力,从而获得不一样的工艺制程范围。
DUV光刻机最多只能做到25nm,英特尔曾凭借双工作台的模式做到了10nm,但是却无法达到10nm以下,后来胡正明教授(梁孟松的老师)发明了FinFET工艺之后,极尽所能的压榨了这台机器的潜能,让它走到了7nm制程。
但是,即使采用了FinFET工艺,芯片再想往5nm、3nm先进工艺继续延伸,那就不得不使用EUV光刻机了。因此,DUV光刻机和EUV光刻机的价格差别也很大,DUV光刻机的价格为2000万-5000万美金/台,而EUV的价格是1-3亿美金/台。
那么,ASML此番表态也等于是表明了自己的态度,一般的光刻机可以卖给你,但是好又贵的EUV光刻机,想卖给中国却是有心无力。